Prince Plastic

     El día jueves 10 de mayo, nuestra travesía de los desechos nos llevo hasta Colina, a una planta recicladora de plástico, llamada Prince Plastic. Como dice su nombre, esta empresa trabaja solo con plásticos, incluyendo los reciclables y los biodegradables. La empresa, no solo reutiliza el plástico (que uno tiene que traer en una cierta cantidad mayor de la que se pueden encontrar en el hogar de uno), sino que muchas empresas encargan la creación de sus bolsas, y como llegamos a descubrir en nuestra ida hacia haya,  las bolsas de cardiología UC.

     Prince Plastic compra el plástico a empresas grandes. Este plástico comprado, viene usado y dentro de la empresa se tiene que separar los plásticos que se podrán usar o no, todo dependiendo del estado en el que llega este (puede estar sucia, y ese tipo de bolsa no se pueden usar).

     También se hacen carteles de plástico grandes (como los que podemos ver en las carreteras o los que se cuelgan en los edificios), pero estos son hechos de PVC (policloruro de vinilo), los cuales no hay forma de reciclarlo, al ser estos un producto toxico, ambientalmente nocivo y no sustentable.

     El proceso de la creación del plástico comienza con la utilización de polietileno. Este  viene de un derivado del petróleo o del gas natural (etileno), pero las bolsas plásticas biodegradables son hechas con almidón de maíz, siendo estas más caras.  Las de polietileno tienen un color blanca lechoso, medio translucido, el cual se puede cambiar, usando un concentrado de color, para darle el color requerido para la bolsa.

Forma de hacer polietileno

 El plástico se mete en la  maquina *, siendo triturado en tiras de plástico. Y después estos son derretidos, dejándolos en forma liquida. Luego pasa por unos tubos de diámetro de 2 a 3 centímetros, en el que se va moldeando, formando unos tubos de plástico muy largos para luego pasar a una especie de mini piscina con agua, para que se enfrié. Se pasa por otra maquina más, en la cual estos tubos de plástico se cortaran en pedazos muy pequeños, siendo así como el polietileno se hace.

Creación de bolsas plásticas

La creación del polietileno, después de la creación de este en el proceso anteriormente mencionado, para la elaboración de bolsas plásticas, consta de 4 pasos.

-Primer paso:

Llamado extrusión, en el que se requiere de una película (no se refiere a cine), la cual es fabricada por el extrusor, en donde se transforma la materia prima (polietileno). Esta se introduce en la maquina, calentando la materia prima para fundirla, ocupando menos espacio. La materia prima antes teniendo forma de pequeños granos, ahora sale con forma de burbuja plástica, que forma un tubo, que pasa por un rodillo, el cual va enrollando la tela plástica para formar una bobina.

-Segundo paso:

Es la impresión flexográfica, es el proceso por el cual se le imprime un diseño a la bolsa, como por ejemplo, las bolsas con logos, que son encargadas por la empresa que encarga esta bolsa. En este tipo de impresión se ocupan tintas líquidas, por su rapidez en el secado, lo que ayuda a la impresión de una gran cantidad de bolsas por segundo. No todas las bolsas plásticas pasan por este paso, todo depende de si se requiere que tenga un diseño en ella o no.

-Tercer paso:

Acá es la finalización de la bolsa plástica (corte/sellado). En este paso, se corta y se sella la película (habiendo o no pasado por el paso anterior), dándole el tamaño determinado con antelación. Todo esto sucede en una sola maquina. En este paso también, en algunos tipos de bolsas, se les agrega las manillas de plástico (como las bolsas plásticas de cardiología de la uc), las cuales también se hacen en la misma empresa.

-Cuarto paso:

Reciclaje. Acá es donde todos los residuos platicos que quedaron sobrando, son recogidos y vueltos a poner en la maquina que he mencionado anteriormente, para volver a hacer el polietileno y así poder  ser reutilizado nuevamente.

Bolsas biodegradables y bioplásticas

Plástico biodegradable: el plástico se puede descomponer en condiciones que se dan en la naturaleza, por la acción de los microorganismos (bacterias, hongos, entre otros) con la presencia de oxigeno, que lo convierten en nutrientes.

Las bolsas de plástico biodegradables tienen un porcentaje de materias renovables, y otro porcentaje de derivados del petróleo. Pero que este sea biodegradable, no significa que también sea de compostaje, es decir, para hacer compost (o abono agrícola). El compostaje viene de un proceso de reciclaje de desechos orgánicos, y este se degrada por un proceso biológico.

Bioplástico: tipo de plástico que es derivado de productos vegetales renovables, como por ejemplo, aceite de soja o el maíz, y no como los plásticos convencionales que son derivados del petróleo o del gas natural. Antes condiciones favorables, es decir, por la obra de la naturaleza, se biodegradan en pocos meses. Estos plásticos ayudan a reducir el efecto del calentamiento global en la tierra.

Camila Fajardo